Podle agentury Reuters 25. června německá automobilka Volkswagen Group oznámila, že investuje až 5 miliard dolarů do amerického výrobce elektrických vozidel Rivian jako součást nového, stejně vlastněného společného podniku. Prostřednictvím tohoto investičního plánu mají obě strany za cíl sdílet architekturu elektrických vozidel a softwarovou technologii za účelem společného pokroku v odvětví elektrických vozidel.
Po oznámení investičního plánu koncernem Volkswagen vzrostly akcie společnosti Rivian při obchodování mimo pracovní dobu zhruba o 50 %. Pokud bude tento nárůst zachován v oficiálním obchodování 26. června, tržní hodnota Rivianu by mohla vzrůst o téměř 6 miliard dolarů.
Automobilový průmysl v současnosti čelí zásadnímu okamžiku, zejména v sektoru elektrických vozidel. Startupy elektrických vozidel se musí vypořádat s výzvami zpomalení poptávky v tržním prostředí s vysokými úrokovými sazbami a sníženým peněžním tokem, zatímco tradiční výrobci automobilů urychlují svůj přechod na vozidla s bateriovým pohonem a pokročilou softwarovou technologii, čímž zesilují průmyslovou konkurenci a transformaci.
Generální ředitel společnosti Rivian RJ Scaringe prozradil, že investice koncernu Volkswagen poskytne společnosti Rivian potřebné finanční prostředky na podporu jejích budoucích plánů vývoje produktů, jako je levnější menší SUV R2, jehož uvedení na trh se očekává začátkem roku 2026, a plánovaný crossover R3.
Rivian, známý pro svou vlajkovou loď SUV R1S a pickup R1T, bude z této investice těžit také tím, že dosáhne pozitivního cash flow. Rivian plánuje licencovat své stávající duševní vlastnictví novému společnému podniku a SUV Rivian R2 bude prvním vozidlem, které bude využívat software společného podniku. Řada značek koncernu Volkswagen, včetně Audi, Porsche, Lamborghini a Bentley, bude také obsahovat software nového společného podniku v budoucích modelech.
Vitaly Golomb, řídící partner rivianského investora Mavka Capital, uvedl, že každá taková peněžní injekce je významná a že podpora koncernu Volkswagen skutečně posílí schopnost Rivianu expandovat na evropské a asijské trhy.
Pro Volkswagen se analytici a investoři domnívají, že tato investice řeší problémy společnosti s vývojem softwaru. Dříve bývalý generální ředitel koncernu Volkswagen Herbert Diess vytvořil softwarovou divizi Cariad, která překročila svůj provozní rozpočet a nedokázala splnit stanovené cíle. Kvůli zpoždění ve vývoji softwaru ve společnosti Cariad bylo uvedení několika nových vozidel odloženo, což vedlo k rezignaci Diess v září 2022.
Volkswagen okamžitě investuje 1 miliardu dolarů do Rivianu prostřednictvím dluhopisu, který se 1. prosince přemění na akcie Rivianu, čeká se na schválení regulačními orgány. Při založení společného podniku ve čtvrtém čtvrtletí tohoto roku Volkswagen navíc zaplatí další 1 miliardu dolarů. Volkswagen také investuje 2 miliardy dolarů do akcií Rivianu, přičemž v letech 2025 a 2026 bude mít každý 1 miliardu dolarů, pokud startup splní určité cíle. V roce 2026 nabídne Volkswagen Rivian půjčku ve výši 1 miliardy dolarů.
Scaringe uvedl, že partnerství s Volkswagen Group umožní Rivianu snížit provozní náklady sdílením čipů a komponent. Společný podnik využije regionální hardwarový design a integrovanou softwarovou platformu Rivian k položení zásadního základu pro vývoj budoucích softwarově definovaných elektrických vozidel. Rivian vytvořil centralizované zóny, které řídí více funkcí v každém regionu, což výrazně snižuje potřebu polovodičových čipů a snižuje náklady. Volkswagen Group a Rivian si kladou za cíl uvést na trh vozidla využívající tuto technologii po roce 2025. Navzdory úzké spolupráci ve společném podniku budou obě společnosti nadále provozovat své příslušné aktivity v oblasti vývoje vozidel nezávisle.
