Podle zpráv z médií místopředseda Fordu John Lawler uvedl, že jelikož se automobilky snaží čelit cenovým výhodám čínských konkurentů, spalovací motory (ICE) již nebudou sloužit jako klíčový rozlišovací znak pro automobilové značky. V budoucnu bude více ICE získáváno od externích dodavatelů.
Tradiční výrobci automobilů po celá desetiletí považovali-vlastní vývoj motorů za hlavní prodejní argument a svou technickou zdatnost předváděli prostřednictvím štítků jako „Turbocharged“ nebo „Direct Injection“ na zádi svých vozidel. Lawler však poznamenal, že tato éra se chýlí ke konci. "Spotřebitelé se dnes mnohem méně zaměřují na pohonné ústrojí než před 30 lety," řekl.
Přechod k hybridním vozidlům také oslabil mnoho definujících charakteristik spalovacích motorů, protože elektromotory se nyní používají ke zvýšení výkonu a snížení emisí CO₂. „Byly doby, kdy ICE definovalo podstatu-konské síly vozidla, zdvihový objem, točivý moment a vše ostatní. Věřím, že ty dny jsou pryč,“ dodal Lawler.
Vysvětlil, že protože výrobci automobilů již nespoléhají na ICE pro odlišení značek, společnosti jako Ford mohou nyní těžit z partnerství s ostatními při vývoji nové generace ICE, čímž se sníží náklady. Tento trend již začal, příkladem je společný podnik Renault a Geely Horse Powertrain, který dodává ICE mateřským společnostem i Volvu a zaměřuje se také na zákazníky třetích-stran. Generální ředitel Horse Powertrain Matthias Giannini to nazval obchodním modelem „win-win“.
V současné době Ford nadále používá vlastní ICE pro vozidla prodávaná v Evropě a USA, ale to se může změnit, protože společnost čelí rostoucímu tlaku čínských rivalů.
"Čínské společnosti budou globální silou, se kterou je třeba počítat, a my jim musíme konkurovat celosvětově," uvedl Lawler.
Zdůraznil, že čínští výrobci automobilů mají strukturu nákladů o 30 % nižší než „jakákoli jiná společnost na světě“.
„Musíme konkurovat čínským značkám v rychlosti vývoje, softwarových možnostech, elektrické architektuře a celkové kompetenci v oblasti elektrifikace,“ řekl Lawler. Zatímco Ford je z velké části chráněn před čínskou konkurencí v USA kvůli vysokým celním bariérám, totéž neplatí v tradičních pevnostech Fordu, jako je Mexiko a Evropa.
Ford v reakci na to urychluje vývoj nové platformy elektrických vozidel pro malá elektrická vozidla, aby čelil konkurenci čínských značek, přičemž první model by měl být uveden na trh v roce 2027 nebo 2028.
Lawler také varoval, že západní automobilky se již nemohou při financování svých operací spoléhat na zisky z čínského trhu. "Za posledních 10 až 12 let západní automobilky vydělaly z Číny přes 80 miliard dolarů, ale tento zdroj zisku vysychá," řekl. Předpověděl, že pokles ziskovosti podpoří konsolidaci odvětví-včetně segmentu pohonných jednotek-, a uzavřel: „Éra, kdy se člověk řídil sám, je pryč.“
