Podle agentury Reuters vyjádřil 24. listopadu Thomas Schaefer, šéf značky Volkswagen, „vážné obavy“ o budoucnost působení společnosti v Jižní Africe. V současné době se Jižní Afrika potýká s přetrvávajícími problémy, jako je přetrvávající nedostatek energie a přetížení logistiky.
Aby se zlepšila ziskovost skupiny a zůstala konkurenceschopná při přechodu na elektrická vozidla, zavedl koncern Volkswagen řadu opatření ke snížení nákladů. Značka Volkswagen Passenger Cars vyvíjí klíčové ukazatele pro globální plán na posílení svých pomalých ziskových marží.
Schaefer během své návštěvy Jihoafrické republiky zmínil, že faktory, jako jsou konkurenční náklady na pracovní sílu, kdysi učinily z Jižní Afriky důležitou základnu pro koncern Volkswagen na celém světě. Dodatečné náklady v důsledku déletrvajících výpadků elektřiny, rostoucích mzdových nákladů a přetížení železnic a přístavů však dříve výhodnou pozici oslabily. Volkswagen působí na jihoafrickém trhu již téměř 80 let.
Schaefer zdůraznil: "Nakonec si musíte položit otázku, proč vyrábíme auta v továrně daleko od skutečného spotřebitelského trhu se slabou konkurenceschopností? Velmi mě znepokojuje... nejsme tu pro charitu." Schaefer uvedl, že tým společnosti v Jižní Africe udělal vše, co bylo v jeho silách, aby překonal výzvy, ale nakonec musí jihoafrická vláda zasáhnout, aby problémy řešila.
V loňském roce vyrobila továrna Volkswagenu v jihoafrickém Uitenhage zhruba 132000 modelů Polo a Vivo, z nichž většina byla určena na export. Tyto exportní trhy však nyní čelí větším rizikům, protože bohaté země přecházejí na elektrická vozidla.
Schaefer zmínil, že v současné době se v Jižní Africe neplánuje vyrábět elektrická vozidla, protože ceny elektromobilů jsou mimo cenovou dostupnost většiny domácích spotřebitelů. Z hlediska životního prostředí je výroba elektrických vozidel pro export rovněž považována za neudržitelnou.
Schaefer však také výslovně uvedl, že pokud místní vláda přijme vhodné politiky a využije blízkost země ke klíčovým minerálům, jako je lithium a kobalt, mohla by se Jižní Afrika potenciálně stát centrem výroby baterií. "Jihoafrická republika má dobrou šanci, s dostatečným soustředěním a využitím okolních surovin by mohla vyhrát," řekl.
