Podle agentury Bloomberg se Nissan chystá výrazně zvýšit výrobu elektrických vozidel ve Spojeném království s dodatečnými investicemi ve výši 2 miliard liber (přibližně 2,5 miliardy dolarů) do své továrny v Sunderlandu. Oznámení z 24. listopadu naznačuje, že plán společnosti Nissan pro centrum elektrických vozidel Sunderland EV36Zero bude zahrnovat výrobu tří modelů elektrických vozidel, výstavbu tří super továren a celkovou investici až 3 miliardy liber.
Tři elektrická vozidla, která má Nissan vyrábět v továrně v Sunderlandu, budou zahrnovat plně elektrické verze vlajkových modelů Qashqai a JUKE a také LEAF nové generace. Nissan navíc oznámil svůj záměr založit novou továrnu na baterie v Sunderlandu.
Výroba vozidel i baterií v tomto centru pro elektromobily bude poháněna mikrosítí EV36Zero, která integruje větrné a solární farmy Nissanu, se schopností poskytovat 100 % obnovitelné energie pro Nissan a jeho blízké dodavatele.
Již dříve, v roce 2021, Nissan a Envision AESC oznámily investici ve výši 1 miliardy liber do rozšíření výroby elektrických vozidel a baterií v Sunderlandu. S touto dodatečnou investicí Nissanu ve výši 2 miliard GBP dosáhne celková investice 3 miliard GBP.
Závod v Sunderlandu v současnosti zaměstnává přibližně 6{1}} pracovníků a vyrábí vozy Juke, Qashqai se spalovacím motorem a kompaktní Leaf EV. Qashqai byl loni nejprodávanějším vozem ve Spojeném království a jediným v tuzemsku vyráběným modelem, který za posledních 24 let získal tento titul. Závod v Sunderlandu zahájil výrobu v roce 1986 a dosud vyrobil přes 11 milionů vozidel.
Vybudování další továrny na baterie znamená, že Spojené království získává více zásadní infrastruktury potřebné k udržení výroby elektrických vozidel. Vláda Spojeného království poskytuje tomuto projektu pomoc a premiér Rishi Sunak tyto plány ocenil a označil je za „hlasování důvěry“ automobilovému průmyslu Spojeného království. Senior Executive Nissan Alan Johnson odhalil podporu britské vlády projektu 24. listopadu v rozhovoru pro BBC Radio 4, i když konkrétní částku nezveřejnil.
To, že Nissan vyrábí více elektrických vozidel v Sunderlandu, je pro Sunaka považováno za symbolické vítězství. Nissan se dále zavázal plně elektrifikovat svou evropskou produktovou řadu do roku 2030, a to navzdory tomu, že Spojené království odložilo zákaz prodeje benzinových a naftových vozů na rok 2035.
"Tato spolupráce nepochybně zajistí, že se Sunderland stane Silicon Valley inovací a výroby elektrických vozidel ve Velké Británii," uvedl Sunak.
Po brexitu byla budoucnost Spojeného království, hlavní automobilové výrobní základny, zahalena nejistotou, díky čemuž je krok Nissanu pro zemi pozitivní. Několik otázek však stále zůstává. Od dosažení maximální výroby 500000 vozů v roce 2016 se výroba automobilů v továrně v Sunderlandu snížila přibližně o polovinu a oznámení společnosti Nissan výslovně neuvádělo, zda nejnovější plány zajistí budoucí zaměstnanost nebo zvýší výrobu továrny.
Kromě toho musí závod v Sunderlandu z dlouhodobého hlediska čelit tvrdé konkurenci v sektoru elektrických vozidel a procházet složitými předpisy po brexitu. V současné době se přibližně 70 % automobilů vyrobených v Sunderlandu vyváží do EU. Podle současných opatření, počínaje příštím rokem, budou elektrická vozidla pohybující se mezi Spojeným královstvím a EU s méně než 45 % hodnoty jejich dílů z regionu podléhat 10% sazbě. Lobistické skupiny zastupující evropské automobilky, jako jsou Volkswagen a Renault, varovaly, že tato cla mohou v příštích třech letech přinést tomuto odvětví ztráty ve výši 4,3 miliardy eur (přibližně 4,7 miliardy dolarů). V současné době probíhají jednání o případném odložení tohoto nařízení.
