Podle zpráv vstupuje Mercedes do sektoru recyklace baterií. 21. října otevřela automobilka závod na recyklaci baterií v jižním Německu, čímž se stala „prvním výrobcem automobilů na světě, který dosáhl procesu recyklace baterií s uzavřenou smyčkou prostřednictvím vlastních zařízení“.
Mercedes uvedl, že závod dokáže každý rok zpracovat dostatek recyklovaných materiálů na výrobu nejméně 50000 nových bateriových modulů. Elektrický sedan Mercedes EQE vyžaduje 10 bateriových modulů, z nichž každý obsahuje několik samostatných článků. Zhruba odhadem tedy může továrna poskytnout dostatek regenerovaných materiálů pro nejméně 5000 vozidel využívajících současnou technologii.
Toto zařízení je první v Evropě, které využívá „mechanicko-hydrometalurgický proces“. Mercedes tvrdí, že tato metoda spotřebovává méně energie a produkuje méně odpadu ve srovnání s běžnějšími pyrometalurgickými metodami. Společnost na této iniciativě spolupracuje s technologickým partnerem jménem Primobius.
Mercedes vysvětlil: "Továrna na recyklaci baterií Mercedes pokrývá všechny kroky od drcení a sušení bateriových modulů až po zpracování aktivních bateriových materiálů, první v Evropě. Mechanický proces kategorizuje a odděluje plast, měď, hliník a železo prostřednictvím složitého vícestupňového procesu. Následný hydrometalurgický proces se zaměřuje na zpracování tzv. „černé hmoty“, což se týká aktivních materiálů, které tvoří elektrody baterií. a lithium se extrahuje."
V současné době zůstává recyklace baterií elektrických vozidel specializovaným odvětvím a je nově vznikající součástí dodavatelského řetězce elektrických vozidel. S tím, jak více baterií pro elektromobily dosáhne konce svého životního cyklu a poptávka po bateriových materiálech roste, se však očekává, že se rozsah tohoto odvětví výrazně rozšíří. Recyklací starých baterií mohou výrobci automobilů snížit svou závislost na stávajících dodavatelských řetězcích baterií a zároveň minimalizovat potřebu těžby dalšího lithia, kobaltu a niklu, čímž se sníží jejich dopad na životní prostředí.
Klíčové materiály v bateriích elektrických vozidel mají vysokou recyklovatelnost. Například Mercedes tvrdí, že jeho proces recyklace dokáže získat zpět 96 % surovin z baterií. To naznačuje, že téměř všechny základní suroviny lze znovu použít k výrobě nových baterií, což výrazně zvyšuje míru recyklace zdrojů.
V poslední době vstoupily do oblasti recyklace baterií i další automobilky. BMW se spojilo se společností Redwood Materials na recyklaci baterií se sídlem v Nevadě za účelem zpracování odpadních baterií od BMW, MINI a Rolls-Royce. Volkswagen a Ford také navázaly podobnou spolupráci. Mnoho materiálů v bateriích elektrických vozidel tak může být brzy znovu použito.
