Kombinovaný výkon systému se týká součtu výstupních výkonů dvou nebo více hnacích ústrojí, které mohou pracovat současně v hybridním vozidle. Je to součet výkonu elektromotoru a spalovacího motoru. Kombinovaný výkon však není pouze součtem jejich maximálních výkonů, ale je určen na základě maximálního výkonu integrovaného z obou systémů.
Podle dokumentů Mezinárodní energetické agentury (IEA) je vozidlo označováno jako hybridní vozidlo, pokud má následující vlastnosti související s „trasami přenosu energie a výkonu“:
1: Energie pohánějící kola vozidla pochází z nejméně dvou různých zařízení pro přeměnu energie (např. spalovací motory, plynové turbíny, Stirlingovy motory, elektrické motory, hydraulické motory a palivové články).
2:Tato zařízení pro přeměnu energie čerpají energii z nejméně dvou různých zařízení pro skladování energie (např. palivové nádrže, baterie, setrvačníky, superkondenzátory a vysokotlaké nádrže na skladování vodíku).
3: Mezi cestami proudícími ze zásobníku energie ke kolům je alespoň jedna reverzibilní.
V automobilové doméně mezi energetické jednotky patří kW, Ps, hp atd., které běžně označují kilowatty a koňské síly. Zatímco kilowatty jsou mezinárodní jednotky – jeden kilowatt označuje motor, který vykoná tisíc joulů práce za jednu sekundu, koňská síla je imperiální jednotka. Výkon se dále větví na metrický výkon (Ps) a mechanický výkon (hp). Metrická koňská síla označuje práci vykonanou, když kůň zvedne 75 kilogramů vody o 1 metr za jednu sekundu, zatímco mechanická koňská síla označuje koně zvedajícího 1000 liber o 33 stop za jednu minutu. Tato analogie byla později použita k popisu výkonu motoru.
