U vozidel s automatickou převodovkou je pohon (D) převodový stupeň pro jízdu vpřed primárně zodpovědný za přenos výkonu z motoru na převodovku a případně na kola. Při jízdě do kopce s výrazným sešlápnutím plynu však může automatická převodovka přeřadit na druhý nebo třetí rychlostní stupeň a při jízdě z kopce nemusí zapojit brzdění motorem, což má za následek zvýšení rychlosti a potenciální nehody.
Na druhou stranu, 1. rychlostní stupeň (1) omezuje vozidlo na první rychlostní stupeň, bez ohledu na to, jak moc řidič sešlápne plyn, čímž zabrání řazení převodovky na vyšší rychlostní stupně. Výsledkem je vyšší točivý moment při stoupání do kopce a brzdný účinek motoru při klesání. V tomto režimu může vozidlo jet pouze na první rychlostní stupeň, což zvyšuje bezpečnost. Proto je 1. rychlostní stupeň také známý jako „uzamknout 1. rychlostní stupeň“.
Klíčový rozdíl mezi 1. převodovým stupněm a Drive (D) je v tom, že 1. rychlostní stupeň nabízí vyšší točivý moment, ale omezenou rychlost, zatímco Drive (D) umožňuje řazení pro dosažení vyšších rychlostí, ale se sníženým točivým momentem, takže je méně efektivní při stoupání do kopce.
