Podle Bloombergu plánuje Hyundai Motor Group založit ve Spojených státech továrnu na výrobu elektrických létajících taxíků pro svou divizi letecké mobility Supernal, která bude sloužit dojíždějícím.
Generální ředitel společnosti Supernal, Shin Jaiwon, uvedl, že prototyp letadla s elektrickým vertikálním vzletem a přistáním (eVTOL) bude představen na lednové akci CES v Las Vegas. Bude schopen létat rychlostí až 120 mil za hodinu (190 kilometrů za hodinu) a pojme jednoho pilota a čtyři cestující.
Během rozhovoru pro Bloomberg v Singapuru tento týden Shin zmínil, že cílem je provést testovací lety do prosince 2024 a zahájit komerční služby o čtyři roky později. "S ohledem na technologii baterií, infrastrukturu a související regulační situaci to bude nějakou dobu trvat."
Baterie představují největší technologickou výzvu pro elektrickou leteckou dopravu, neboť představují 40 % hmotnosti letadla. Shin také zdůraznil: "Z provozního hlediska nemáme systém řízení letového provozu, který by ovládal tato vozidla. Zatím, ani v dohledné době, nemáme umělé objekty létající pod 500 metrů."
Supernal, se sídlem ve Washingtonu, DC, plánuje v nadcházejících měsících podat žádost Federální letecké správě o certifikaci eVTOL. Shin věří, že toto odvětví je stále mladé, a proto je nutná spolupráce mezi společností a regulačními úřady, abychom našli nejlepší cestu vpřed. "Právě teď neexistuje nic - žádná infrastruktura, žádné zásady, žádné předpisy. Jelikož jde o zcela nové odvětví, FAA nemá připravenou certifikační metodu."
V současné době má Hyundai továrnu na výrobu automobilů v Alabamě, zatímco Kia má továrnu v Gruzii. Shin nezveřejnil částku investice do továrny Supernal ani neuvedl podrobnosti týkající se jejího rozsahu, potenciálního umístění nebo jiných specifik.
V červenci společnost Supernal otevřela nové inženýrské ústředí v Irvine v Kalifornii a o dva měsíce později následovalo nové výzkumné a vývojové centrum ve Fremontu. Podle Shina se počet zaměstnanců společnosti ve srovnání s loňským rokem zdvojnásobil na téměř 600 lidí, přičemž mnozí pocházejí z Boeingu, Lockheed Martin a Tesla. "Potřebujeme najmout více lidí, protože příští rok zahájíme letové testy."
Dokumenty ukazují, že Hyundai, Kia a Hyundai Mobis investovaly přibližně 1,2 bilionu korejských wonů (kolem 920 milionů dolarů) do Supernal od jeho založení před dvěma lety. Shin zmínil, že vzhledem k tomu, že finance pochází od Hyundai Motor Group, Supernal nehodlá vstoupit na burzu. Minulý měsíc společnost také podepsala dohodu s Korean Air o společném rozvoji služeb letecké mobility pro korejský trh.
