Podle agentury Bloomberg Evropská unie rychle zareagovala poté, co americký prezident Donald Trump 10. února oznámil, že USA zavedou jednotné 25% clo na dovoz oceli a hliníku ze všech ostatních zemí. EU prohlásila, že přijme „pevná a reciproční“ protiopatření, což znamená náhlou eskalaci obchodního napětí mezi USA a EU.
Předsedkyně Evropské komise Ursula von der Leyenová vydala 11. února prohlášení, v němž vyjádřila hlubokou lítost nad rozhodnutím USA uvalit cla na dovoz oceli a hliníku z EU. Zdůraznila: "EU přijme pevná a přiměřená protiopatření." Von der Leyen dále uvedla: "EU bude rozhodně bránit své ekonomické zájmy a chránit naše pracovníky, podniky a spotřebitele." Zprávy naznačují, že EU připravila několik seznamů odvetných cel zaměřených na americké produkty a může rychle obnovit cla uvalená během prvního Trumpova funkčního období. Ministři obchodu EU se 12. února chystají uspořádat mimořádné video setkání, na kterém budou projednávat konkrétní kroky.
Německý kancléř Olaf Scholz také 11. února zdůraznil: "Pokud USA nenechají prostor pro kompromis, EU odpoví jednotně. Jako jeden z největších světových trhů se 450 miliony spotřebitelů má EU sílu jednat."
Podle dvou oznámení, které Bílý dům zveřejnil večer 10. února, vstoupí nová americká cla na ocel a hliník v platnost 12. března. Při podpisu celního příkazu Trump tvrdil, že tento krok „oživí americkou výrobu a vytvoří pracovní místa“ a varoval, že celní sazby by se mohly v budoucnu dále zvyšovat. Tato politika pokračuje v Trumpově kontroverzním rozhodnutí z roku 2018 uvalit cla na dovoz oceli a hliníku do EU v hodnotě 7 miliard dolarů pod záminkou „národní bezpečnosti“. V té době EU odvetila cla na ikonické americké produkty, jako jsou motocykly Harley-Davidson a džíny Levi's.
USA a EU dosáhly v roce 2021 dočasného příměří, v jehož rámci USA zrušily některá opatření a zavedly systém celních-kvót, který umožňuje omezený bezcelní{6}}dovoz a zároveň uvaluje cla na množství přesahující kvótu. Na oplátku EU pozastavila všechna svá odvetná opatření. Představitelé EU však nyní naznačují, že pozastavení cel, které mělo původně vypršet na konci března, by mohlo být zrušeno dříve.
Ignacio Garcia Bercero, výzkumník z think-tanku Bruegel a bývalý vysoký vyjednavač EU, kritizoval americká cla jako „do očí bijící protekcionismus a ekonomickou sebe-sabotáž“. Vyzval EU, aby reagovala rychle a přesně, a uvedl: „EU musí dát USA jasně najevo náklady na taková celní opatření.“ Navrhl, aby EU nejprve obnovila svá stávající protiopatření, než rozšíří svůj seznam odvetných opatření na základě dopadu nových amerických cel.
François-Philippe Champagne, kanadský ministr inovací, vědy a průmyslu, důrazně odsoudil americká cla na kanadskou ocel a hliník a označil je za zcela neopodstatněná. Zdůraznil, že kanadský ocelářský a hliníkový průmysl jsou klíčové pro klíčové sektory USA, jako je obrana, stavba lodí, energetika a výroba automobilů.
O výjimky usiluje také Indie, další dodavatel oceli do USA. Lobistická skupina Indian Steel Association vyzvala vládu, aby přijala opatření k zajištění úlevy od obchodních omezení USA během návštěvy indického premiéra Narendry Modiho v USA koncem tohoto týdne.
V roce 2022 EU vyvezla do USA 3,8 milionu metrických tun oceli a 289 000 metrických tun hliníku. Mezitím jsou USA nadále silně závislé na dovozu hliníku, aby uspokojily domácí poptávku. Podle Morgan Stanley více než 80 % čistého dovozu hliníku do USA v roce 2023 pocházelo z Kanady, Spojených arabských emirátů a Číny. Ekonomové agentury Bloomberg varují, že pokud se jednání nepodaří zrušit americká cla před termínem 12. března, odvetná opatření více zemí by mohla vyvolat řetězovou reakci.
Trumpův krok přichází v kritickém okamžiku jeho prosazování strategie „oživení amerického ocelářského průmyslu“, což je klíčový problém v průmyslových státech, jako je Ohio a Pensylvánie, kde pracovní místa ve výrobě ubývají.
Trump také naznačil, že v příštích dnech může oznámit cla na automobilový a polovodičový průmysl, což dále rozšíří rozsah obchodního konfliktu. Tento spor podtrhuje obnovený tlak na systém globálního obchodu. Jak se blíží březnový termín, svět bedlivě sleduje další vývoj této geopolitické patové situace.
